Los Estudios de Área suelen examinar el desarrollo de una población o región en particular. Mientras que otros estudios interdisciplinarios similares, como de género, discapacidades o étnicos, pueden formar parte de la temática de los cursos, estos no se consideran estudios de área.

Los cursos son clases académicas impartidas por instructores cualificados cuya intención en mejorar los conocimientos de los participantes sobre un área de una disciplina en particular. Los cursos varían ampliamente en cuanto a longitud, tamaño, contenido y duración.

El aprendizaje a tiempo parcial permite obtener un título o una cualificación incluso si no se puede asistir a la escuela a tiempo completo. Uno puede aprender a su propio ritmo, acumulando gradualmente créditos que cuentan para una calificación final.